Фамилия Ситало звучит непривычно для русского уха, но именно эта необычность и хранит ключ к ее происхождению. Вопреки возможной догадке о связи с тканью «ситец», корень здесь иной. Вероятнее всего, прозвище Ситало восходит к украинскому слову «сита» — так называли мед, разведенный водой, или медовый отвар. Это был не просто напиток, а основа для многих блюд и обменный товар, поэтому и прозвище, скорее всего, указывало на род занятий.

Основатель рода Ситало, по всей видимости, был тесно связан с пчеловодством. Скорее всего, он держал пасеку или, что даже более вероятно для Средневековья, занимался бортничеством. Борти — искусственные дупла в живых деревьях — были тогда главным способом добычи меда. Пчелы охотно селились в них, а сами угодья ценились настолько, что передавались по наследству от отца к сыну. В те времена бортные леса приравнивались к золотому запасу: мед был универсальной валютой, ведь сахар производить еще не умели.

На столе у наших предков мед появлялся и в натуральном виде, и в выпечке. Уже в древнем Киеве медовые пряники были популярнейшим лакомством, которым торговали в лавках и с лотков. Поэтому не исключено, что Ситало не просто добывал мед, но и выставлял на продажу медовые угощения. В таком случае прозвище закрепилось за человеком, который варил «ситу» — подслащенный медовый взвар, — и торговал им или использовал в своем ремесле.

Суффикс «-ало» в украинских и южнорусских прозвищах часто указывал на деятеля: гуляло — гуляка, мешало — тот, кто мешает. По этой же модели Ситало — человек, который «ситит», то есть готовит ситу или занимается медовым делом. Фамилия закрепилась без изменений, как это часто бывало с прозвищами на «-о» в украинской традиции, и не получила дополнительного патронимического суффикса. Это делает ее редким примером, где прозвищная форма сохранилась почти в первозданном виде.

Точных сведений о первых носителях фамилии в письменных источниках нет — эта фамилия не частотна и не попала в крупные боярские или дворянские родословцы. Но ее семантика прозрачна и устойчиво связывает род с древним промыслом, который кормил и княжеские дружины, и простых крестьян. Так что предки Ситало, скорее всего, были людьми хозяйственными и уважаемыми, ведь владеть медовыми угодьями или уметь готовить из меда — значило иметь верный достаток.