Фамилия Скабельцинов — редкий случай, когда географическая привязка говорит о происхождении больше, чем прозвище-основа. Если отбросить суффикс, перед нами почти наверняка «скабельцин» — житель села Скабельное или Скабельцино. Такие названия встречаются в южнорусских и украинских областях, особенно в бывшей Слобожанщине и на Дону. Корень здесь — «скабель», диалектное название столярного инструмента, разновидности рубанка или скобеля. Значит, первым носителем фамилии мог быть либо плотник, либо, что вероятнее, человек, получивший прозвище Скабель (Скабельцо) за работу с деревом или за характерную внешность — худой, «обструганный».

Словообразовательная модель нестандартна. Суффикс -ин- указывает на принадлежность: «чей?» — Скабельцинов, то есть сын или потомок Скабельцина. Но сама фамилия Скабельцин образована от топонима Скабельцино с помощью патронимического суффикса -ин, что для русских фамилий по названиям сел редкость: обычно используют -ский (Скабельцинский). Такая форма могла возникнуть в среде однодворцев или государственных крестьян, где фамилии нередко упрощались, теряя «дворянский» суффикс. Если бы фамилия была Скабельцев, она бы прямо указывала на ремесло, но суффикс -цинов выдает именно «географическую» природу.

Спорных версий две. Первая — связь со словом «скабка» (заноза, щепка) в северных говорах, но тогда фамилия звучала бы как Скабкин или Скабков. Вторая — от «скабить» (чесать, скрести) — тоже возможна, но менее вероятна: инструментальные прозвища в русской ономастике встречаются чаще, чем глагольные. В словаре Веселовского «Ономастикон» есть фамилия Скабеев, образованная от того же корня, что косвенно подтверждает плотницкую версию.

Сословная принадлежность Скабельциновых, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, все носители — потомки жителей одного-двух сел в Черноземье или на юге России. Если вы ищете свои корни, стоит начать с поиска села Скабельцино в Воронежской, Курской или Ростовской областях — именно там фамилия могла закрепиться.