Фамилия Скапец — редкая и неочевидная. В ней нет привычных суффиксов -ов или -ин, а основа не лежит на поверхности. Скорее всего, перед нами прозвище, которое закрепилось в качестве фамилии без дополнительного оформления (так называемая «чистая» фамилия, по модели Б. Унбегауна). Ударение, вероятно, падает на второй слог: Скапе́ц.

Самая прямая версия связывает фамилию с диалектным словом «скапать» — капать, просачиваться. В этом случае Скапец — человек, который «скапал», то есть либо проговорился, либо нажаловался, либо, в бытовом смысле, протекал (о посуде или кровле). Однако такое толкование слишком буквально и маловероятно для устойчивого прозвища.

Гораздо убедительнее версия, отсылающая к польскому или украинскому влиянию. В польском языке есть слово «skapiec» — скряга, скупец. Фамилия Скапец может быть фонетическим вариантом польской фамилии Скапец или же прямой калькой с белорусского «скапіць» (копить, сберегать). Прозвище Скапец тогда означало бы «скупой», «бережливый до жадности». Такие прозвища были распространены: Скупой, Жадоба, Копейкин — и вполне могли превратиться в фамилию без изменений.

Третья, менее распространенная гипотеза — связь с профессией. В некоторых говорах «скап» или «скапец» могло означать инструмент (например, скобель или нож для строгания). Тогда Скапец — мастер, работающий таким инструментом, скажем, бондарь или плотник. Но эта версия слабо подтверждена словарями.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Беларусь, Польша, западные области Украины и России. Встречается она редко, и это говорит о том, что прозвище не стало массовым, а осталось локальным, возможно, в одной-двух деревнях. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XVI–XVII веках.

Таким образом, наиболее вероятное значение фамилии Скапец — «скупой человек» или «тот, кто копит». Менее вероятно, но возможно — «болтун» или «мастер по обработке дерева».