Фамилия Скапенко — один из ярких примеров украинской модели фамилеобразования с суффиксом -енко. Этот суффикс, означающий «сын» или «потомок», был особенно популярен в Левобережной и Слободской Украине в XVII–XVIII веках. Скапенко — значит «Скапин сын», «маленький Скапа» или «потомок человека по прозвищу Скапа».

Ключевой вопрос — что скрывается за основой «Скап-». Точного и единственного объяснения нет, но есть несколько правдоподобных версий. Самая вероятная отсылает к украинскому диалектному слову «скапа» — так в некоторых регионах называли скрягу, скупого человека. В этом случае прозвище Скапа дали человеку бережливому, возможно, доходящему до крайности в экономии. Сравните с фамилией Скапенко и её однокоренными «родственниками» — Скапцов, Скапкин, которые тоже встречаются в южнорусских и украинских землях.

Вторая версия, менее распространённая, связывает основу с глаголом «скапати» — капать, стекать каплями. Такое прозвище мог получить человек, работавший с жидкостями: бондарь, винодел, или же тот, кто отличался медлительностью, «капал» на нервы. Однако эта гипотеза слабее, так как прямая прозвищная связь со скупостью встречается в антропонимии гораздо чаще.

Интересно, что фамилия Скапенко почти не встречается за пределами восточнославянского ареала. Это говорит о её локальном, бытовом происхождении: предок носителя фамилии был, скорее всего, простым крестьянином или казаком, получившим прозвище за свой характер. Никакого дворянского или боярского корня у Скапенко нет — это чисто народная фамилия, каких тысячи на Украине.

В написании фамилии возможны варианты: через «о» (Скопенко) или через «а» (Скапенко). Оба варианта фиксируются в исторических документах, но «Скапенко» — основной и исторически более устойчивый. Если ваша фамилия именно такая, скорее всего, ваши предки происходят из центральной или восточной Украины, где суффикс -енко был доминирующим.