Фамилия Скапинцев — одна из тех, где разбор сразу же натыкается на редкую и неочевидную основу. Если отбросить типичный патронимический суффикс -ев (указывающий на принадлежность: «чей?» — Скапинцев, то есть сын Скапинца), то нас интересует корень «скап-». В русском языке слова с таким корнем почти не встречаются, зато он хорошо известен в латинском: scapulae — «лопатки». Отсюда же анатомический термин «скапула» (лопатка) и медицинское «скапулалгия» (боль в лопатке). Прозвище Скапинец могли дать человеку с широкими или выдающимися плечами, либо тому, кто сутулился, «лопатил» спину. Версия не экзотическая: на Руси охотно цепляли прозвища по частям тела (Лобан, Губа, Щека).

Однако есть и другая, более бытовая версия. В южнорусских и украинских говорах «скап» или «скапа» могло означать каплю, брызгу, а глагол «скапать» — накапать, пролить понемногу. В этом случае Скапинец — человек, который что-то пролил, «наскапал», или же неряшливый, неаккуратный. Но эта версия менее вероятна: суффикс -инец в прозвищах от глагольных основ встречается редко, типичнее для названий жителей местности.

Сама модель — основа на -инец с последующим -ев — для русских фамилий характерна. Она означает, что прозвище Скапинец было достаточно устойчивым, чтобы закрепиться за главой семьи. Ареал фамилии узок: Скапинцевы встречаются в основном в Курской, Белгородской и Воронежской областях, на стыке великорусского и малороссийского населения. Это типичная фамилия однодворцев или государственных крестьян южного пограничья, где ономастика впитала местные говоры и редкие прозвища.

Интересно, что фамилия не имеет никакого отношения к «скапу» (скупой) или «скапливать» — это ложные ассоциации, которые возникают при беглом чтении. Никакой скупости или накопления в основе нет. Перед нами либо прозвище по внешности (плечистый, лопатоподобный), либо, что реже, по неловкому действию. Выбор между этими версиями остаётся за семейным преданием, но анатомическая версия выглядит основательнее благодаря прозрачной латинской параллели и отсутствию натяжек.