Фамилия Скаргина — женская форма, а её мужской вариант — Скаргин. Как и многие русские фамилии, она образована с помощью суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — сын Скарги. Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Скарга.

Самое вероятное происхождение этого прозвища — от древнерусского или диалектного слова «скарга». В разных говорах у него несколько значений, и все они укладываются в логику прозвищ. В южнорусских и украинских говорах «скарга» — это жалоба, тяжба, судебное дело. Человека, который постоянно жаловался, подавал прошения или судился, могли прозвать Скаргой. Такая модель — называть человека по его характерному поведению или занятию — была повсеместной на Руси.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже реальная: «скарга» в некоторых польских и западнорусских диалектах означала «скупой, жадный человек» или «скряга». Если принять эту версию, то фамилия Скаргин — из того же ряда, что и Скрябин, Жадин, Горемыкин, только с иной огласовкой корня.

Встречается и третье, более редкое значение: в псковских и тверских говорах «скарга» — это «крикливый, сварливый человек». Это значение близко к первому, но делает акцент не на формальной жалобе, а на характере.

С географической точки зрения фамилия Скаргин не относится к «столичным» или широко распространённым. Она чаще всего фиксируется в регионах, граничащих с Белоруссией и Украиной: в Брянской, Смоленской, Курской областях, а также на юге России. Это косвенно подтверждает связь с южнорусской и украинской лексикой.

Если разбирать словообразовательную модель, то Скаргин — типичная «патронимическая» фамилия, но не от крестильного имени, а от прозвища. Суффикс -ин, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на -а: Скарга → Скаргин. В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «о» — Скоргин, что связано с акающим произношением, но написание через «а» закрепилось как нормативное.

Таким образом, предок носителей этой фамилии — человек, получивший прозвище Скарга. Скорее всего, он был либо сутяжником и любителем жалоб, либо, по более мягкой версии, просто обладал сварливым или придирчивым нравом. В любом случае, фамилия Скаргин — это живой след народной речи, в котором сохранилось слово, почти ушедшее из современного языка.