Фамилия Скарьков — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В основе, скорее всего, лежит прозвище или мирское имя Скарько. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Скарьков буквально значит «сын Скарька» или «принадлежащий Скарьку».

Ключ к разгадке — само слово «скарка». В южнорусских и украинских говорах так называли птицу скворца. Сравните: в украинском языке «шпак» — скворец, а «скарка» — это его диалектный вариант или родственное название. Следовательно, Скарько — это прозвище, данное человеку по сходству со скворцом. Прозвища по птицам в русской традиции обычны (Соловей, Воробей, Голубь), они могли указывать на внешность (пёстрый, вертлявый) или на манеру речи (свист, щебетание). Версия с украинским влиянием тем более вероятна, что фамилия встречается в регионах, граничащих с Украиной, — в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани, куда переселялись малороссы.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «скаркать» (каркать, издавать резкий звук). В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком с хриплым или неприятным голосом.

Второй вариант — топонимический. Существует несколько мелких хуторов и урочищ с названием Скарьково, например, в бывшей Екатеринославской губернии. В этом случае фамилия могла образоваться от названия места, откуда человек родом. Но это менее характерно для фамилий на -ов: обычно так называли по имени отца, а не по названию деревни.

Ударение в фамилии, судя по произносительной норме, падает на первый слог: Ска́рьков. Встречающееся иногда ударение на последний слог — скорее влияние просторечия или региональный вариант.

Сословного барьера у фамилии не было: Скарьковыми могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. В ревизских сказках XIX века эта фамилия встречается в среде государственных крестьян и однодворцев южных губерний. Родственных фамилий с тем же корнем немного: Скарькин (от той же основы с другим суффиксом), Скарков (возможно, искажённое).