Фамилия Скарынка — редкий пример, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою исходную форму. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ев или -ин, Скарынка стоит особняком: это «застывшее» прозвище, которое не стали переделывать по патронимическому образцу. Такое явление характерно в основном для украинской и белорусской ономастики, где суффикс -ка часто образовывал прозвища и фамилии напрямую.

Основа фамилии — слово «скара», которое в украинском и белорусском языках означает «шкура», «кожа животного», «шкурка». В некоторых говорах «скара» — это ещё и «корка», «кожура». Соответственно, Скарынка — это «шкурка», «кожура». Прозвище могли дать человеку по двум основным причинам. Первая — по профессии: кожевник, скорняк, кто выделывал шкуры или торговал ими. Вторая — по внешности или характеру: так могли прозвать очень худого, «кожа да кости» человека, либо того, кто «липнет», как корка. Скорняжное ремесло было распространено на всей территории Речи Посполитой, поэтому географически фамилия Скарынка тяготеет к западным регионам: современные Беларусь, Украина, восточная Польша.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: корень «скар-» + уменьшительный суффикс «-ынк-» (фонетический вариант «-инк-»). Этот суффикс придаёт слову значение уменьшительности или единичности: «скара» → «скарынка» — маленькая шкурка, кусочек кожи. Если бы фамилия формировалась по русской модели, мы бы получили Скарынкин или Скаров, но восточнославянская традиция позволила сохранить исходную форму прозвища как фамилию.

В православных святцах имени Скарынка нет — это чисто мирское прозвище. Встречается в метрических книгах XIX века по Волынской, Минской и Гродненской губерниям. Иногда фамилию путают с польской Skarynka, что подтверждает её западнорусское происхождение. Сословно — преимущественно крестьянское и мещанское, без дворянских корней.

Известных исторических деятелей с такой фамилией нет, что типично для прозвищ, не попавших в дворянские родословные. Однако фамилия сохранилась и сегодня встречается в Беларуси, на Западной Украине и среди потомков эмигрантов в США и Канаде.