Фамилия Скаун — редкая и неочевидная для русского уха. Чтобы понять её происхождение, нужно отойти от привычной славянской модели с суффиксами -ов/-ев или -ин. В ней нет ни «сына Ивана», ни «внука кузнеца». Скорее всего, перед нами пример фамилии, образованной от прозвища, которое в свою очередь пришло из другого языка.

Самый вероятный источник — немецкое или скандинавское слово. В немецком «Schaun» или его варианты могли означать «взгляд», «вид», «лицо» или даже «красоту» (от глагола schauen — смотреть). Прозвище Скаун могли дать человеку с выразительной внешностью, либо тому, кто славился острым зрением, либо, напротив, насмешнику, который «пялился». Однако вторая, более конкретная версия связывает фамилию с ремеслом: в нижненемецких диалектах «Schau» — это досмотр, осмотр, а «Schauer» — смотритель, браковщик товара. Предок-Скаун мог быть инспектором на ярмарке или контролёром качества.

Менее вероятна, но возможна связь с латышским словом «skauns» — «красивый», «прекрасный». В таком случае фамилия — это прозвище, данное красивому человеку, которое закрепилось в прибалтийском регионе. Поскольку фамилия не имеет типичных русских суффиксов (Скаунов, Скаунин), её принесли в Россию, скорее всего, переселенцы из немецких колоний или Прибалтики. Это указывает на то, что носители фамилии могли быть обрусевшими немцами, латышами или эстонцами.

Фамилия Скаун не получила широкого распространения и осталась локальной. Её носители встречаются в основном на северо-западе России и в Сибири, куда в XIX веке ссылали или переселяли колонистов. С точки зрения словообразования, это чистая основа без суффикса — так называемая «окаменевшая» форма прозвища, что характерно для поздних заимствований или фамилий неславянских народов.