Фамилия Скирдова в своей основе имеет прозвище, связанное с сельским хозяйством и укладом жизни земледельца. Скирда — это большой, обычно продолговатый стог сена или соломы, уложенный для длительного хранения. Человек, получивший такое прозвище, мог быть крестьянином, который умело и аккуратно складывал скирды, или же владельцем большого количества сена. В переносном смысле «скирдой» могли назвать грузного, плотного человека, что тоже не редкость для русских прозвищ по внешности.

Слово «скирда» — общеславянское, но в русских говорах имеет варианты: «скирд», «скирда», «скирт». Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе прозвища (Скирд) добавили патронимический суффикс -ов, а затем — женское окончание -а. То есть Скирдова — это буквально «жена Скирдова» или «дочь Скирдова». Мужской вариант — Скирдов — фиксируется в документах с XVII века. Например, в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается Скирд, крестьянин в Новгородской области (конец XV века), что подтверждает древность прозвища.

Географически фамилия привязана к южнорусским и центральным областям — Курской, Воронежской, Тамбовской, а также к Поволжью. Это объясняется тем, что в степных и лесостепных зонах сенокос и скотоводство были основными занятиями, и слово «скирда» было обиходным. В северных регионах, где сено хранили в стогах иной формы (зародах, омётах), фамилия Скирдова встречается реже.

Интересно, что фамилия не имеет «дворянского» или «служилого» налёта. Она из числа тех, что прямо указывают на крестьянское или однодворческое происхождение. В XIX веке носители фамилии Скирдовы — это преимущественно государственные крестьяне и мещане. Фамилия не переосмыслялась и не «облагороживалась» под влиянием книжной культуры, поэтому сохранила прямую связь с народным словом. Встречаются и однокоренные варианты — Скирд, Скирдовский, Скирдёнок, но Скирдова — одна из самых частотных форм.