Фамилия Скнарина происходит от прозвища Скнара. В русских народных говорах словом «скнара» называли очень скупого, жадного человека. Это слово имеет тот же корень, что и «скудный» — то есть скудный, бедный, а также «скнипа», «скряга». Прозвище Скнара давали тому, кто отличался чрезмерной бережливостью, граничащей со скаредностью, или, напротив, тому, кого так дразнили в насмешку. Фамилия образована по типичной модели: к основе Скнарин- (от Скнара) добавился суффикс -а, характерный для женской формы фамилии или для фамилий, отвечающих на вопрос «чей?». В данном случае Скнарина — это форма женского рода, но в современном употреблении она может принадлежать как женщине, так и мужчине (как неизменяемая фамилия). В истории русских фамилий суффикс -ин обычно указывал на принадлежность: «сын Скнары» — Скнарин, а его жена или дочь — Скнарина. Однако в ряде регионов, особенно на юге России и Украине, фамилии на -а, -ина закрепились за мужчинами без изменения. Что интересно, прозвище Скнара было не только обидным, но и охранительным — в древности верили, что если назвать ребенка скупым, он вырастет щедрым, или же такое прозвище отводило от него зависть и сглаз. Поэтому не стоит думать, что предки носителей фамилии Скнарина обязательно были скупыми. Возможно, это была ироничная семейная кличка или прозвище, данное за характер, а может, и за профессию — ростовщика или прижимистого хозяина. Фамилия довольно редкая, не входит в сотни самых распространенных, что говорит о её локальном бытовании, скорее всего, в центральных или южных областях России. Однокоренные фамилии — Скнарев, Скнарин, Скнарёв — встречаются в украинской и белорусской ономастике, что подтверждает общеславянский характер корня.