Фамилия Скобенников образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или профессии с помощью суффикса -ник, к которому затем добавили патронимический суффикс -ов. Человек, которого звали Скобенник, — это, скорее всего, ремесленник, работавший со скобами. Скоба в старину — не только крепёжная деталь, но и инструмент: плотницкая скоба (металлическая дуга для стягивания брёвен) или скоба для строгания (рубанок особого типа). Поэтому первый Скобенников мог быть кузнецом, ковавшим скобы, или плотником, который активно ими пользовался.

Менее очевидная, но возможная версия связывает фамилию со словом «скобень» — так в некоторых говорах называли скупого, прижимистого человека, который «скоблит» каждую копейку. В этом случае прозвище Скобень или Скобенник давалось по черте характера, а не по ремеслу. Обе версии имеют право на существование, но первая, профессиональная, выглядит более убедительной, так как корень «скоб-» в русских фамилиях чаще указывает на конкретное занятие.

География фамилии неширокая, но устойчивая. Скобенниковы встречаются в Поволжье, особенно в Нижегородской и Кировской областях, а также на Урале. Это районы активного деревянного строительства и кустарных промыслов, что косвенно подтверждает версию о плотницком или кузнечном деле предков. Встречается также вариант написания с одной «н» — Скобеников, но он гораздо реже и не меняет сути.

Интересно, что фамилия Скобенников не вошла в число дворянских или купеческих — её носители в подавляющем большинстве были крестьянами и мещанами. В ревизских сказках XIX века Скобенниковы числятся среди государственных крестьян, что говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где прозвище по ремеслу было естественным способом идентификации семьи. Таким образом, Скобенников — это типичная «ремесленная» фамилия, которая прямо указывает на занятие родоначальника, не оставляя простора для сложных иноязычных толкований.