Фамилия Скокнин — редкий пример, где за основу взято не занятие, а, скорее всего, индивидуальный признак или быстрая характеристика человека. Корень здесь — глагол «скакать» (в старом произношении «скокать»). В диалектах «скокня» или «скокун» — это непоседа, тот, кто прыгает, скачет, не стоит на месте. Так могли прозвать вертлявого ребёнка, торопливого работника или, наоборот, хромого, чья походка напоминала подскоки.

Самое интересное — суффикс. Фамилии на -ин обычно образуются от слов женского рода или от имён на -а/-я (Скокня → Скокнин). Но в некоторых говорах «скокня» могло быть и прозвищем мужчины с характерным окончанием. Модель образования проста: прозвище Скокня плюс притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — «сын Скокни». Это типичная северная и центрально-русская модель, характерная для крестьянской среды до XIX века.

В отличие от распространённых Скоковых и Скоковских, фамилия Скокнин встречается крайне редко. По данным современных переписей, основные носители сосредоточены на северо-востоке европейской части России — в Кировской области и Пермском крае. Эта география подсказывает, что фамилия могла закрепиться в вятских или уральских говорах, где слово «скокня» бытовало именно в мужском роде.

В ономастических справочниках фамилия не упоминается в числе старых дворянских или купеческих родов. Скорее всего, предки Скокниных — государственные или помещичьи крестьяне, получившие фамилию при переписях XVIII–XIX веков. Прозвище могло закрепиться за родом, где кто-то отличался подвижностью, суетливостью или особой манерой ходьбы. Никакой мистики — просто меткое народное слово, ставшее родовой меткой.