Фамилия Скользаев звучит так, будто за ней кто-то постоянно ускользает. На слух она кажется прозрачной: сразу вспоминается глагол «скользить». Но в русских фамилиях редко встречается прямая основа от этого слова, поэтому здесь есть о чём поговорить.

Самое очевидное объяснение — прозвище Скользай. Так могли назвать человека с лёгкой, плавной походкой, который «скользит», а не идёт, или же того, кто был изворотлив в делах и разговорах — «скользкий тип». В говорах слово «скользать» (или «скользить») имело и более конкретное значение: так иногда называли рыбака, который ловил рыбу на скользком льду, или работника, занятого на сплаве леса, где брёвна скользят по воде. Прозвище давали по заметной черте поведения или профессии.

Модель образования фамилии типична для северных и центральных областей России. Суффикс -ев присоединился к основе на мягкий согласный: Скользай → Скользаев. Это указывает на то, что предок носителя фамилии был известен в своей общине именно под этим прозвищем, а его дети и внуки закрепили его как родовое имя.

Интересно, что в русских документах и переписях фамилия встречается редко. Это говорит о её локальном происхождении — возможно, из одного конкретного села или уезда. В отличие от распространённых «скользких» фамилий вроде Скользнева, Скользаев сохранил более архаичную форму основы. Встречается вариант написания «Скользяев» — с буквой «я» после «з», но он ещё реже.

С точки зрения словообразования, фамилия Скользаев стоит в ряду таких редких прозвищных фамилий, как Бросаев, Кидаев, Летаев — все они описывают действие, ставшее характеристикой человека. Никакой связи с дворянскими родами или известными историческими личностями у неё нет: это фамилия простого человека, которого в деревне запомнили по его манере двигаться или работать.