Фамилия Скользнева — женская форма фамилии Скользнев, и её происхождение напрямую связано с прозвищем предка по мужской линии. В основе лежит слово «скользкий» — в прямом или переносном смысле. Прямое значение — «гладкий, мокрый, по которому легко поскользнуться». Переносное, куда более вероятное для прозвища, — «уклончивый, ненадёжный, изворотливый человек». В русских говорах «скользкий» могло означать и «пронырливый, хитрый». Таким образом, первого носителя прозвища Скользень (или Скользкой) могли так назвать за характер: он умел выходить сухим из воды, ловко избегал неприятностей или был человеком себе на уме.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище Скользень (с суффиксом -ень, характерным для имён по качеству, ср. Умнень, Хитрень) или прилагательное Скользкой дало основу, к которой добавился патронимический суффикс -ев. Фамилии на -ев обычно принадлежали людям, чьи отцы или деды носили прозвище или имя на мягкий согласный или на -й: Скользень → сын Скользнева → Скользнев. Суффикс -ин здесь был бы неуместен, так как основа оканчивается не на -а/-я.

География фамилии неширокая, но устойчивая. Скользневы встречаются в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. Это указывает на возможное севернорусское или поморское происхождение. В говорах Русского Севера слово «скользкий» имело дополнительный оттенок — «ловкий, проворный», что могло быть даже одобрительной характеристикой рыбака или охотника.

В отличие от фамилий, образованных от церковных имён, Скользнева — «мирская», прозвищная. Она не связана с родом занятий, а описывает личное качество. Интересно, что однокоренные фамилии — Скользков, Скользкий, Скользнев — встречаются реже, а форма Скользнева закрепилась как основная, вероятно, из-за благозвучия и привычной модели склонения.

Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано. Скорее всего, предки носительницы фамилии были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию при переписях XVIII–XIX веков. Никакого отношения к «скольжению» как ремеслу фамилия не имеет — это чисто метафорическое прозвище, закрепившееся в роду.