Фамилия Скопцава — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но именно это и создаёт главную загадку. Перед нами не типичная русская фамилия на -ов/-ев, а фамилия, образованная по грузинской модели с суффиксом -ава. В грузинском языке этот суффикс (как и -дзе, -швили) указывает на происхождение: «Скопцава» буквально означает «из рода Скопца» или «сын Скопца». Основа же — «скопец» — слово, имеющее в русском языке прямое и жёсткое значение: кастрированный мужчина, евнух.

Как могло получиться, что грузинская фамилия строится от русского слова? Вероятнее всего, носитель фамилии — не этнический грузин, а человек, получивший прозвище Скопец на русской почве, но живший в среде, где фамилии оформляли по местному, грузинскому обычаю. Это характерно для регионов со смешанным населением, например, для некоторых районов Северного Кавказа, Кубани или для грузинских поселений, где русское прозвище закрепили по принципу «как слышится, так и пишется». Суффикс -ава здесь — не просто окончание, а смысловой маркер, превращающий грубое прозвище в фамилию, указывающую на родоначальника.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: Скопцава — это искажённая запись фамилии, восходящей к нецерковному имени или прозвищу Скопец, которое могло означать не физический недостаток, а, например, скупого или замкнутого человека. В русских говорах «скопец» иногда употребляли в переносном смысле. Однако в таком случае фамилия обычно получала суффикс -ов (Скопцов). Форма на -ава однозначно указывает на иноязычную, скорее всего грузинскую, адаптацию.

География фамилии сегодня — в основном юг России, Краснодарский край, Ростовская область, а также Грузия и Абхазия. Фамилия очень редкая, массового распространения не получила. В сословном отношении предки могли быть как крестьянами (прозвище давали в деревне), так и казаками — в казачьей среде прозвища были особенно цепкими и часто становились основой фамилий. Никакой связи с религиозной сектой скопцов фамилия, скорее всего, не имеет: сектанты называли себя «агнцами», а не по признаку операции, и фамилии у них образовывались по общерусским правилам.