Фамилия Скорбилин — редкий пример того, как печаль стала именем. В её основе лежит прозвище Скорбила, которое образовали от глагола «скорбить» — то есть грустить, тосковать, кручиниться, сокрушаться сердцем. Тут возможны два прочтения, и оба по-своему убедительны.

Первая версия — оборонительная. Прозвище Скорбила мог получить человек с тяжёлой судьбой, тот, кого горе будто бы отметило. Вторая — охранная, и она любопытнее. В старину родители нередко давали детям «плохие» имена, чтобы отвести беду: назовёшь сына Скорбилой — и настоящая беда обойдёт его стороной, а жизнь сложится счастливо. Так что за мрачным на первый взгляд прозвищем могла стоять родительская надежда на обратное.

Мирское имя Скорбила закреплялось за человеком как основное именование, а затем, по обычной для славян модели, перешло в фамилию: Скорбила + суффикс притяжательности -ин дал форму «Скорбилин», то есть «сын Скорбилы». Суффикс -ин указывает на принадлежность к отцу, и в этом смысле фамилия типологически родственна таким же «печальным» фамилиям, как Скорбенко или Скорбящев, хотя последняя образована уже от другого корня.

Самобытность фамилии — в её нечастом корне. Скорбить — слово с яркой эмоциональной окраской, и в качестве прозвища оно встречалось реже, чем, скажем, прозвища от черт характера или ремесла. Это делает фамилию Скорбилин заметным памятником живой народной речи, где личное имя могло возникнуть из самого что ни на есть обыденного чувства.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования таких прозвищ шёл в разных землях независимо, и окончательный ответ даст только серьёзное генеалогическое исследование. Но уже сейчас ясно: Скорбилины — потомки человека, которого в его окружении называли по-домашнему, ёмко и, возможно, с долей суеверной ласки.