Фамилия Скорлякова — женская форма мужской фамилии Скорляков. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Скорляк. Слово «скорляк» в русских говорах имело несколько значений, и чтобы понять, какое из них стало источником фамилии, стоит заглянуть в диалектную лексику.

Скорее всего, прозвище Скорляк образовано от глагола «скорлить» — ворчать, браниться, ссориться. В этом случае Скорляком называли сварливого, неуживчивого человека, любителя споров. Такая модель образования прозвищ по характеру очень типична для русской ономастики: Злобин, Ворчалкин, Брюзгин — все они описывают склонность к конфликтам.

Менее вероятная, но возможная версия связывает прозвище с диалектным словом «скорлый» — шершавый, неровный, или с глаголом «скорлить» в значении «строгать, скоблить». В таком случае Скорляком могли назвать человека с грубой кожей, либо мастера, работающего с деревом. Однако первая версия — по характеру — выглядит убедительнее, так как прозвища по поведению встречаются гораздо чаще, чем по внешним признакам.

Суффикс -як в основе (Скорляк) характерен для прозвищ и имён в северных и центральных русских говорах. Он придаёт слову оттенок просторечия и пренебрежения, что хорошо сочетается с негативной характеристикой ворчуна. Фамилия Скорляков, таким образом, входит в группу «характерологических» фамилий, которые не указывают на профессию или место жительства, а прямо описывают человека.

Географически фамилия Скорляков встречается преимущественно в центральных регионах России, особенно в Рязанской, Тамбовской и Липецкой областях. Это подтверждает её происхождение из среды крестьянского населения, где прозвища закреплялись за целыми семьями и передавались по наследству. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована — она осталась фамилией простонародной, что типично для прозвищного происхождения.