Скородумовы — фамилия, которая с первого взгляда говорит о характере предка. В её основе лежит прозвище Скородум, которое на Руси давали человеку решительному, находчивому и острому на язык. Такой человек не лез за словом в карман и умел быстро сообразить в любой ситуации. Потомки этого острослова и унаследовали его прозвище в качестве родового имени.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: прозвище Скородум (сложение основ «скорый» и «думать») плюс типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ов. Он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Скородума». Фамилия относится к самому массовому типу русских фамилий, образованных от личных прозвищ, и в этом смысле её история типична для большинства русских родов.

Интересно, что Скородумовы входят в целое семейство «скорых» фамилий. Рядом с ними стоят Скороходовы, Скоролуповы, Скоробранцевы, Скородомовы, Скорокладовы, Скоромоловы, Скорописцевы, Скорописчиковы. Все они образованы от прозвищ, которые подчёркивали быстроту выполнения какого-то действия. Но если Скороход — это быстрый пешеход, а Скорописцев — быстро пишущий, то Скородум выделяется из этого ряда. Здесь ценится не физическая скорость, а скорость мысли, что делает прозвище особенно лестным. Оно не высмеивает недостаток, а отмечает достоинство: остроту ума и способность к мгновенной реакции.

Среди носителей фамилии есть фигуры, оставившие след в истории. Наиболее известен Гаврила Иванович Скородумов — гравёр и миниатюрист XVIII века. Он прославился тем, что стал родоначальником пунктирной и цветной манеры гравюры в России, что было новаторством для отечественного искусства того времени. Другая заметная фигура — Михаил Фёдорович Скородумов, русский генерал, участник Первой мировой войны, известный созданием Русского корпуса в Сербии. Эти примеры показывают, что потомки «скорого на ум» предка и сами нередко проявляли незаурядные способности.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Прозвища, лёгшие в их основу, могли появиться в разных землях независимо друг от друга, поэтому у Скородумовых, вероятно, было несколько разных родоначальников. Однако сам факт, что прозвище оказалось живучим и породило фамилию, говорит о том, что качество, которое оно обозначало, ценилось в народе высоко.