Фамилия Скорятин происходит от прозвища Скорята, в основе которого лежит слово «скора» — так в древнерусском языке называли кожу и шкуру. Это прямое указание на род занятий: Скорятой могли прозвать мастера-скорняка, который выделывал шкуры добытых в окрестных лесах зверей, шил шубы и кожаную обувь. Такие «профессиональные» прозвища были распространены на Руси и часто закреплялись за потомками, превращаясь в фамилию.

Но есть и вторая версия, связанная с переносным значением слова. В старину шкурки редких зверей и ценный мех нередко выполняли роль денег. Поэтому не исключено, что Скорятой называли купца или просто состоятельного человека, чье богатство измерялось в мехах. Обе трактовки правдоподобны, но первая — ремесленная — выглядит более естественной для прозвища: в основе фамилии лежит конкретное занятие, а не абстрактная характеристика.

Род Скорятиных известен с XV века. В посольских делах под 9 марта 1488 года упоминается Ивашка Скорята — он входил в состав русского посольства, направленного в Великое княжество Литовское. Позже он служил в Ростовском, а затем в Нижегородском уездах и владел селом Покровским в Богородцком стане Ростовского уезда. Это один из ранних задокументированных следов фамилии, и он показывает, что Скорятины уже тогда были служилыми людьми, а не простыми ремесленниками.

Фамилию Скорятины, а также ее вариант Скарятины, носило несколько дворянских родов. Один из них ведет начало со второй половины XVI столетия. В XVII веке несколько Скорятиных служили стольниками и стряпчими при царском дворе — это были заметные должности при московском дворе, и их обладатели входили в ближнее окружение государя. Род внесен в VI и II части родословных книг Казанской, Курской, Санкт-Петербургской, Тамбовской, Московской, Тверской, Орловской и Тульской губерний, а его герб — в 6 часть «Общего гербовника дворянских родов Российской империи».

Историк С. Б. Веселовский в своих трудах фиксирует Ивана Ивановича Скорятина из Кашина (1527 год), Андрея Скорятина (1588 год) и семью Скорятиных из Нижегородского уезда второй половины XVI века. Эти разрозненные упоминания показывают, что фамилия была распространена в разных регионах — от Кашина до Нижнего Новгорода, и ее носители не были привязаны к одной местности.

С фамилией связаны и дворяне Скарятины — вариант с буквой «а» вместо «о». Среди них генерал-майор Владимир Владимирович Скарятин, приписанный к селу Троицкое Скарятинской волости, генерал-майор Николай Дмитриевич Скарятин из Орловской губернии и Прасковья Ивановна Скарятина из Смоленской губернии. Такое расхождение в написании — типичная история для дворянских родов: одна и та же фамилия в документах разных эпох и канцелярий могла писаться по-разному, пока не закреплялась в окончательном виде.

Скорятины владели селом Скорятино, известным также под названиями Зюзино и Скрябино — последнее, вероятно, возникло от другого варианта фамилии. Селений с таким названием немало в окрестностях Москвы, в долинах Волги и Оки. В Никоновской летописи упоминается село Скорятино в Ростовской области, неподалеку от которого в 1436 году произошла битва войск великого князя Василия Васильевича и князя Василия Юрьевича Косого. В писцовых книгах начала и середины XVII века в Дмитровском уезде отмечено сельцо Скорятино с владельцем Иваном Скорятиным, а рядом в алфавитном указателе записаны и другие Скорятины — владельцы соседних селений. Так что топонимы и фамилия здесь тесно переплелись: не только люди давали имя деревням, но и сами названия сел могли закрепляться за их обитателями.