Фамилия Скотинкины — редкий случай, когда её основа лежит на поверхности и вызывает улыбку, но этимология тут сложнее, чем кажется. Вопреки первому впечатлению, прямое указание на скот или скотоводство — не единственная и не самая вероятная версия.

Словообразовательная модель фамилии прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а основа — прозвище Скотник или Скотенка. Но вот откуда взялось это прозвище? В древнерусском языке слово «скот» имело два основных значения: домашние животные и деньги, казна (отсюда «скотница» — казначейство). Поэтому прозвище Скотник могло означать не пастуха, а казначея, сборщика податей или человека, ведающего княжеской казной. В Новгородской и Псковской землях, где «скот» в значении «деньги» было особенно распространено, такая фамилия могла указывать на достаточно высокое положение предка.

Вторая версия — прозвище по занятию: скотник как пастух или смотритель за скотом. Это более бытовая и распространённая модель, но она не объясняет редкую форму — Скотинкины, а не Скотинины или Скотинниковы. Суффикс -к- в основе (Скотинка, а не Скотина) может указывать на уменьшительно-уничижительное прозвище: «Скотинка» — маленькая скотина, бранное или шутливое обращение к человеку, которого так дразнили за характер. В таком случае фамилия — от личного прозвища, а не от профессии.

Окончание -ы в фамилии Скотинкины (а не Скотинкин) указывает на то, что это форма множественного числа, типичная для родовых фамилий в центральных и северных губерниях России. Такая форма подчёркивает, что речь о целом роде: «Скотинкины» — «из дома Скотинкиных». В современных справочниках (например, в словаре В. Никонова) фамилия не фиксируется как массовая, что говорит о её редкости и локальном бытовании, скорее всего, в нескольких деревнях.

Итог: перед нами прозвищная фамилия, где основа «скот» могла означать и деньги, и животных, и характер. Наиболее правдоподобно, что предок получил прозвище Скотник (казначей) или Скотинка (человек с тяжёлым нравом), а фамилия закрепилась в форме множественного числа как указание на весь род.