Фамилия Скромных — один из ярких примеров северорусской модели образования фамилий. Её выдает характерный суффикс -их/-ых, который указывает на принадлежность к роду: «из дома Скромных». Такие фамилии были распространены в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях и в Сибири, куда переселялись северяне. В отличие от центральной России, где закрепились фамилии на -ов/-ев и -ин, на Русском Севере долго сохранялась старая традиция называть семью по главе в родительном падеже множественного числа.

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Скромный. В крестьянской среде, где имена давали по внешним признакам или поведению, Скромным могли назвать тихого, сдержанного человека, не лезущего в ссоры. Но есть и другая версия: в диалектах слово «скромный» иногда имело оттенок «бедный», «убогий». В таком случае прозвище могло указывать на небогатое хозяйство, а не на характер.

Интересно, что фамилия Скромных — одна из немногих, где ударение стабильно падает на первый слог: Скро́мных. Это тоже типично для фамилий на -их/-ых: они не склоняются и сохраняют ударение основы, в отличие от фамилий на -ов, где ударение могло смещаться.

Социальный состав носителей был однороден: почти все — крестьяне и мещане. Дворян с такой фамилией не зафиксировано, что логично: прозвище «скромный» редко давали знатным людям. В документах фамилия встречается с XVIII века, в основном в метрических книгах северных уездов. Сегодня Скромных — редкая фамилия, её носители живут в основном в Кировской области, Пермском крае и в старообрядческих селах Алтая, куда в XIX веке уходили от реформ.