Фамилия Скупинов — довольно редкий случай в русском ономастиконе. Её основа — «скупа» или «скупой» — сразу выводит на прозвище, которое давали человеку бережливому до крайности, возможно, даже жадному. Но не торопитесь с однозначным выводом: в русских говорах слово «скупа» имело и другое значение — «скупщик», то есть человек, который скупает товары, зерно, лён или пушнину у производителей для перепродажи. В условиях доиндустриальной экономики скупщик был фигурой заметной: он ездил по деревням, давал деньги в долг под будущий урожай, торговался. Такое занятие кормило, но не всегда делало человека популярным в округе, отсюда и могло закрепиться прозвище.

Суффикс «-ин» указывает на модель образования от существительного на -а: Скупа → Скупин. Форма Скупинов возникла, скорее всего, как патроним: сын Скупина или внук Скупина. В русской традиции фамилии на -ин часто закреплялись за теми, чей предок носил прозвище или имя, оканчивающееся на -а/-я. Если бы в основе лежало прилагательное «скупой», фамилия звучала бы как Скупов или Скупой — но перед нами именно Скупинов, что усиливает версию с прозвищем «Скупа».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России: встречается в старых переписях Вологодской, Костромской и Вятской губерний. Эти края — зона активного отходничества и мелкой торговли, где скупка льна, меда и воска была обычным промыслом. В писцовых книгах XVII века можно найти упоминания крестьян с прозвищем Скупа, но фамилия в её современном написании оформилась, вероятно, не раньше середины XVIII века, когда у крестьян начали массово появляться наследственные фамилии.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» нет прямого разбора Скупинова, но модель с основой «скуп-» и суффиксом -ин он относит к типичным для прозвищ, образованных от названий занятий или качеств. Вариант, что фамилия восходит к церковному имени Скупа (как сокращение от Скупидон или Скупион), маловероятен — таких имён в православных святцах нет.

Итак, с высокой долей вероятности предок носителя фамилии Скупинов был либо прижимистым человеком, за что и получил соответствующее прозвище, либо скупщиком — мелким торговцем, который скупал сельхозпродукты. Второй вариант кажется более правдоподобным, потому что прозвище по занятию давали чаще, чем просто по черте характера, и оно лучше объясняет суффиксальную форму.