Фамилия Скуртленко звучит необычно и сразу привлекает внимание. Её основа — «скуртл» — не встречается в списке распространённых русских прозвищ или имён, что указывает на вероятное заимствование или редкое диалектное слово. Скорее всего, перед нами украинская или южнорусская фамилия, образованная по продуктивной модели с суффиксом -енко, который в украинской ономастике означает «сын» или «потомок» (как Иващенко — сын Ивана). Таким образом, Скуртленко — это «сын Скуртла», где Скуртл — личное прозвище родоначальника.

Что могло означать прозвище Скуртл? Самая правдоподобная версия отсылает к немецкому или голландскому языку. Слово Schurtel (или его варианты) в нижненемецких диалектах могло означать «фартук» или «передник» — элемент рабочей одежды. В таком случае прозвище могли дать портному, кожевнику или работнику, чья профессия была связана с ношением фартука. Менее вероятна, но возможна связь с голландским schortel (то же значение) или с глаголом schurten (скрести, чистить), что могло указывать на ремесленника, например, скорняка или чистильщика.

Есть и другая, более спорная гипотеза: фамилия могла возникнуть от тюркского корня. В некоторых тюркских языках встречаются слова, похожие на «скурт» (например, обозначающие «быстрый», «резкий» или даже «хвост»). Однако для украинского ареала, где фамилия бытует, немецкое влияние (через колонистов или ремесленников) исторически более объяснимо, чем тюркское. Фамилия могла закрепиться в среде запорожских казаков или мещан, которые контактировали с иноземными мастерами.

Географически фамилия Скуртленко встречается редко, что говорит о её локальном происхождении. Основные очаги — центральная и восточная Украина, а также юг России, куда фамилия попала с миграциями. В документах XVIII–XIX веков она могла писаться вариативно: Скуртленко, Скуртленко, Скуртлинский (с заменой суффикса на -ский, что характерно для дворянских или шляхетских родов). Но вариант на -енко указывает на простые казацкие или крестьянские корни, без сословных притязаний.

Интересно, что фамилия сохранила редкий для славянского уха звуковой комплекс «скурт», который не переделали в более привычные «скурд» или «скуртл». Это говорит о том, что носители дорожили исходным звучанием прозвища, возможно, осознавая его иноязычное происхождение. Таким образом, Скуртленко — это не просто фамилия, а маленький след в истории контактов украинских земель с европейскими ремесленниками, оставшийся в виде прозвища за работящим человеком.