Фамилия Слабожанов — показательный пример того, как русская фамилия может строиться на прозвище, образованном от двух корней. Основа здесь — «слабожанов», что в старых русских говорах означало «слабый животом», то есть человек с плохим пищеварением, болезненным желудком. «Жанов» в данном случае — диалектное или просторечное прилагательное от «жан» (старая форма слова «живот», «желудок»). Прозвище давали не в обиду, а по внешней или бытовой примете: такой человек мог быть худым, бледным, жаловаться на несварение или просто отличаться нездоровым видом.

Модель образования типична для русских фамилий на -ов: суффикс принадлежности указывает на потомка человека по прозвищу. То есть Слабожанов буквально — «сын Слабожана» или «из рода Слабожановых». Интересно, что в отличие от более распространённых фамилий на «слабо-» (Слабодкин, Слабоусов), здесь вторая часть не связана с качеством характера или тела, а конкретно указывает на орган. Это делает фамилию редкой и узко-диалектной.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели с корнем «жан» (живот) практически не встречаются — это скорее локальная, северно- или среднерусская особенность. Возможно, фамилия бытовала в регионах, где «жан» было обиходным словом, например, в архангельских или вятских говорах. Социальный контекст: носители такой фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, поскольку прозвища по физическим особенностям — удел простонародья. Дворянские фамилии редко строились на таких бытовых основах.

Есть и альтернативная, но менее правдоподобная версия: от украинского или белорусского «слабы жан» (слабый жених, слабый муж), где «жан» — искажённое «жених» или «жона» (жена). Однако в русской ономастике такая трактовка не подтверждается: в старых писцовых книгах встречаются именно прозвища по болезни живота, а не по семейному статусу. Так что наиболее вероятно, что предки Слабожановых были людьми, которых в округе знали как «слабых животом» — и это прозвище закрепилось за их родом.