Фамилия Славова — это, вопреки возможному ожиданию, не производное от абстрактного понятия «слава», а отголосок древнего личного имени. В её основе лежит мужское имя Слав, которое в старину было не самостоятельным, а уменьшительной, «домашней» формой целого пласта славянских имён. Среди них — Вячеслав («славящий вече»), Владислав («владеющий славой»), Ярослав («сильный славой»), Ростислав («славящий рост»), Брячислав («бряцающий славой»), Святослав («славящий святость»), Станислав («становящийся славным»), Бронислав («хранитель славы») и Мстислав («славный местью»). Так что человек по имени Слав мог носить в миру одно из этих громких княжеских имён, сокращённое до короткого и удобного в быту.

Интересно, что сам суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательность: Славова буквально означает «дочь (или жена) Слава». Такая модель образования типична для древнейшего пласта русских фамилий, которые складывались в среде простых людей. Скорее всего, основательница рода Славовых происходила из крестьянской или посадской среды, где отчества на -ов/-ев были нормой задолго до того, как фамилии закрепились юридически.

Но есть и вторая версия, не менее правдоподобная. Фамилия могла вырасти из прозвища Слав, которое восходило к нарицательному слову «слава». В народной речи это слово имело два оттенка: «молва, общее мнение о ком-то» и «похвальная молва, признание заслуг». Прозвище Слав могли дать человеку очень известному на селе, о котором шла добрая молва, либо, наоборот, тому, кто славился каким-то умением или достоинством. В этом случае фамилия несёт в себе память о репутации предка — о том, как его воспринимали соседи и односельчане.

Какую из версий считать основной? Ономасты (например, исследователи, опирающиеся на труды Б. Унбегауна и В. Никонова) чаще склоняются к первой: фамилии, образованные от сокращённых форм крестильных или славянских имён, в русской традиции встречаются гораздо чаще, чем прозвищные. Имя Слав фиксируется в древнерусских источниках именно как обиходный вариант, поэтому версия с личным именем выглядит надёжнее. Прозвищное происхождение не исключено, но оно вторично.

Процесс закрепления фамилии Славова растянулся на столетия: сначала отчество, затем наследственное прозвание. Точное место и время возникновения конкретного рода Славовых можно установить только через генеалогические изыскания — метрические книги, ревизские сказки или писцовые документы. Но уже сам разбор показывает: фамилия эта — не случайный набор звуков, а сжатая история о человеке, которого звали Славом и который, судя по всему, был добрым и уважаемым.