Фамилия Слудневы хранит память о прозвище дальнего предка — Слудень. В основе этого прозвища лежит диалектное слово, которое в разных регионах России означало разные, но одинаково важные для жизни вещи. Разобраться в происхождении фамилии — значит понять, чем занимался или где жил её первый носитель.

Чаще всего этимологи связывают прозвище Слудень со словом «слуда». В северных говорах так называли слоистый, стеклянистый камень, слюдяной сланец. Если следовать этой версии, основатель рода Слудневых мог добывать полезные ископаемые, работать в рудниках или заниматься обработкой камня. Прозвище по ремеслу закреплялось за человеком прочно, а потом переходило к детям и внукам.

Вторая версия ведёт к слову «слуд» — так в некоторых местах обозначали заливной луг. В этом случае прозвище Слудень указывало не на занятие, а на место жительства. Человек, живший у заливных лугов, получал прозвище по характерной примете местности, и оно так же естественно превращалось в фамилию.

Менее вероятно, но всё же возможно, что прозвище Слудень получил выходец из архангельского села Белая Слуда. В названиях такого типа слово «слуда» нередко имеет финно-угорские корни и означает «овраг» или «крутой берег реки». По другой трактовке, то же слово восходит к финно-угорскому «сотыла» — «светлый». Тогда прозвище могло достаться светловолосому или светлоглазому человеку.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к прозвищу Слудень добавили типичный русский суффикс -ев, который указывал на принадлежность роду. Сын, внук или потомок человека по прозвищу Слудень становился Слудневым. Такая модель образования фамилий была одной из самых распространённых на Руси.

Точное время и место возникновения фамилии Слудневы определить без серьёзных генеаленических изысканий невозможно. Процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности: одно и то же прозвище могло независимо возникнуть в разных уголках страны. Но в любом случае фамилия Слудневы — живой след славянской культуры, сохранивший в себе слово, которое сегодня уже почти вышло из обихода.