Фамилия Слущенков — это русифицированный вариант украинской или белорусской фамилии Слущенко, а та, в свою очередь, — фонетическая ветвь фамилии Слученков. Чтобы распутать этот клубок, начнём с самого корня.

В основе лежит мирское имя Случа. Скорее всего, это уменьшительная форма старинного имени Слука, которое восходит к нарицательному «слука». Слово это польского происхождения и означает борового кулика, то есть вальдшнепа. Давая ребёнку имя Случа, родители словно поручали его природе: считалось, что к малышу перейдут полезные качества этой птицы — осторожность, умение видеть и слышать опасность.

Менее вероятна связь с существительным «случай». По этой версии, прозвище Случа закреплялось за человеком, который постоянно попадал в неожиданные истории. Но эта гипотеза выглядит натянутой: слишком уж размытое значение у такого прозвища, тогда как «птичья» версия опирается на устойчивую традицию древнерусских мирских имён.

Обратите внимание на суффикс -енко в исходной форме Слущенко. Он характерен для фамилий, возникших на территории Украины и Белоруссии, и указывает на потомка: Слущенко — сын Слущи. Уже в России, куда род со временем переехал, фамилию адаптировали к местной модели, добавив типичный русский суффикс -ов. Так Слущенко превратились в Слущенковых.

Любопытно, что в написании фамилии отразилась и фонетика: щ вместо ч. Это следствие аканья и смягчения согласных, которые в устной речи стирали разницу между Слученков и Слущенков, а на письме закрепили более «мягкий» вариант.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно — процесс формирования фамилий у славян растянулся на столетия. Но само её существование — живой след того, как мирское имя, птица из польских лесов и миграция семей с запада на восток сложились в одну фамильную историю.