Фамилия Слышкина хранит память о прозвище дальнего предка — Слышка. Это ласковое, уменьшительное имя-прозвище, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей ты будешь?»: Слышкин — значит, сын, внук или потомок человека по прозвищу Слышка. Такая модель с суффиксом -ин типична для русских фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я.

Откуда взялось само прозвище? Самая прямая версия — от глагола «слышать». Слышкой могли назвать человека с исключительным, тонким слухом, который улавливал то, что не слышали другие. Но у прозвища есть и второй, человеческий оттенок: Слышкой могли величать внимательного собеседника, умевшего выслушать, понять и дать дельный совет. В крестьянской среде, где слово ценилось на вес золота, такое прозвище звучало бы уважительно.

Существует и менее очевидная версия, которая уводит нас в украинский язык. Там есть слово «слиж» — так называют небольшую пресноводную рыбу семейства карповых, а также поперечный брус. Если прозвище пошло от этого корня, то Слышкой могли прозвать рыбака или плотника. Переход «ж» в «ш» в этом случае объясняется оглушением согласного — явлением для живой речи естественным и частым.

Какая версия правдоподобнее? Первая, связанная со слухом, выглядит убедительнее: она опирается на прозрачную внутреннюю форму и не требует допущений о заимствовании. Версия с «слижом» возможна, но она потребовала бы уверенности в том, что предки носителей фамилии жили в украинских или южнорусских говорах, где такое слово бытовало. Без дополнительных данных по географии фамилии утверждать это сложно.

Как бы то ни было, прозвище Слышка закрепилось за человеком как основное именование, а его дети и внуки уже носили фамилию Слышкины. Так через несколько поколений личное прозвище превратилось в родовое имя, которое вы носите сегодня.