Фамилия Слышков звучит так, будто её носитель обязан обладать отличным слухом, и в этом есть доля истины. В её основе лежит прозвище Слышик, которое восходит к древнерусскому глаголу «слышати». Однако не стоит думать, что так называли только человека с тонким музыкальным ухом. Чаще всего прозвище Слышик закреплялось за тем, кто умел слушать в другом смысле — был внимательным собеседником, умел выслушать, понять чужую беду и дать дельный совет. В крестьянской среде, где слово ценилось на вес золота, такая способность выделяла человека и становилась его визитной карточкой.

Прозвище Слышик образовано с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ик, который придавал именованию оттенок близости и расположения. Так могли назвать не просто соседа, а своего человека, к которому шли за помощью и добрым словом. Со временем прозвище закрепилось в качестве основного именования, а затем, по обычной для русских фамилий модели, превратилось в отчество: сын Слышика стал писаться как Слышиков. Позже, из-за типичного для русской фонетики упрощения, сочетание «ши» перед согласным редуцировалось, и фамилия приобрела современное звучание — Слышков.

Интересно, что эта фамилия не имеет отношения к церковным или книжным именам, она чисто «мирская», прозвищная. Это говорит о том, что предки Слышковых были людьми простыми, но уважаемыми в своей общине. В отличие от фамилий, образованных от занятий или внешности, Слышков указывает на внутреннее качество человека — его отзывчивость и умение слушать. В старых документах встречаются и другие варианты написания, например, Слышев или Слышкин, что подтверждает: прозвище было распространено в разных регионах, и каждый род закреплял его по-своему. Носители фамилии Слышков могут с полным правом считать, что их предки были теми людьми, на которых держалось человеческое общение — мудрыми советчиками и надёжными друзьями.