Фамилия Смаглиенко — яркий пример украинской модели фамилии, где суффикс -енко указывает на происхождение от отца. В буквальном смысле: «сын Смаглия» или «потомок Смаглия». Такие фамилии массово закрепились в Левобережной Украине (Черниговщина, Полтавщина, Слобожанщина) в XVII–XVIII веках, когда казацкая старшина и крестьяне получали родовые прозвища, передававшиеся детям.

Основа фамилии — прозвище Смаглий. В украинском языке слово «смаглий» означает «смуглый», «темнокожий». Так могли назвать человека с тёмным цветом лица или волос. В говорах встречается и переносное значение: «смаглий» — угрюмый, нелюдимый, даже «закопчённый» (от «смага» — копоть, сажа). Таким образом, первый носитель прозвища мог выделяться внешностью или характером.

Словообразовательная цепочка проста: прилагательное «смаглий» → личное прозвище Смаглий → фамилия Смаглиенко. Аналогичные фамилии — Смаглюк, Смаглов, Смаглий. Интересно, что в русских говорах встречается фамилия Смагин, но её корень другой (от «смага» — жар, огонь). Украинский вариант однозначно связан со смуглостью.

География фамилии сегодня — Украина и юг России. Встречается и вариант написания «Смагленко» (с «е» вместо «и»), но это, скорее, результат орфографической ошибки или ассимиляции в русскоязычной среде. Сословной привязки нет: Смаглиенко могли быть и казаками, и крестьянами, и мещанами — суффикс -енко универсален для всех слоёв.

Известных носителей, вошедших в энциклопедии, нет, но фамилия не редкая. Её главная ценность — в прямом и понятном значении: она буквально описывает внешность предка, без сложных метафор или забытых слов.