Фамилия Смажелюк — редкий случай, когда основа читается сразу, но её значение ускользает. Разберём по частям. Первое, что бросается в глаза, — корень «смаж-», который в восточнославянских говорах связан с глаголом «смазать» (намазать, помазать). Второй корень — «-люк» — не суффикс, а усечённая форма от имени Люк, Лука или от слова «люк» (отверстие). Но здесь работает другая модель: перед нами типичная украинская фамилия, образованная от прозвища по профессии или действию.

Самый прямой вариант: предок был маляром, штукатуром или смазчиком — тем, кто «смазує» (смазывает, мажет). В украинских сёлах маляров нередко дразнили «Смажій» или «Смажук». Форма «Смажелюк» могла возникнуть как сложение двух основ: «смаж» + «люк» (Лука). То есть «Смажелюк» — это «Смажений Лука» или «Лука-смазчик». В ономастике такие гибриды называют патронимическими прозвищами с двойной мотивацией: отец мог быть Лукой, а сын — маляром, и оба признака слились в одну фамилию.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины — Волыни, Ровенщине, Тернопольщине. Там суффикс «-юк» (вариант «-ук») — один из главных показателей принадлежности: «чей?» — «Смажелюк» означает «сын Смажеля» или «маленький Смаж». Если бы фамилия была польской или белорусской, корень чаще давал бы «Смажевский» или «Смажэвіч». Украинский вариант сохранил живую разговорную форму без книжных суффиксов.

Встречается и другая версия: от слова «смага» (жажда, жар) или «смажний» (жаркий, палящий). Тогда Смажелюк — человек с горячим нравом или тот, кто работает у печи. Но эта гипотеза слабее: глагольная основа «смазати» в украинском языке распространена шире, чем прилагательное «смажний», и даёт больше бытовых прозвищ.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна тем, что сохранила два корня в одном блоке. Большинство украинских фамилий на «-юк» односложны: Ковалюк, Гнатюк, Степанюк. Смажелюк — исключение, где прозвище не ужалось до одного слова, а осталось целой фразой. Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться довольно поздно, в XVIII–XIX веках, когда фиксация прозвищ в метриках шла уже «как слышится».