Фамилия Смердынская — редкий случай, когда основа прозвища или имени вызывает стойкое, но ложное впечатление. Вопреки первому интуитивному прочтению, корень здесь не связан с глаголом «смердеть» (дурно пахнуть). Вероятнее всего, в основе лежит древнерусское слово «смерд» — так в Древней Руси называли свободного крестьянина-общинника, а позже, в Московском государстве, — зависимого земледельца, близкого по статусу к холопу. Таким образом, Смердынская — это «та, что из рода смердов», то есть потомственная крестьянка.

Фамилия образована по продуктивной модели на -ский/-ская, типичной для польской и западнорусской (белорусской, украинской) дворянской и шляхетской ономастики. Суффикс -ск- указывает на принадлежность к местности или роду: Смердынский — значит «выходец из Смердыни» или «сын Смерды». В этом отличие от фамилий на -ов/-ев (Смердов), которые чаще встречались у крестьян и мещан центральной России. Форма на -ская говорит о том, что перед нами, скорее всего, фамилия, закрепившаяся за женщиной (жена или дочь носителя), или изначально принадлежавшая к роду, который записывали по польскому образцу.

География фамилии подсказывает конкретный топоним. На карте России и Беларуси есть несколько деревень и урочищ с названием Смердынь (например, в Ленинградской и Тверской областях, а также в бывшем Витебском воеводстве). Переселенцы из таких мест, получая фамилию по названию деревни, становились Смердынскими. Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная: фамилия могла произойти от прозвища Смерда (тот самый «смерд»), данного человеку за его крестьянское происхождение или характер. В таком случае Смердынский — это «принадлежащий Смерде», но суффикс -ск- здесь указывал бы на более высокий социальный статус носителя, чем у просто Смердова.

В ономастической литературе фамилия Смердынская не относится к числу хорошо изученных, но её разбор по модели Б. Унбегауна (словарь «Русские фамилии») позволяет уверенно отнести её к группе топонимических фамилий. Социальный контекст здесь двойственный: с одной стороны, основа «смерд» подчёркивает низкое происхождение, с другой — суффикс -ский традиционно был маркером шляхетского или дворянского рода. Не исключено, что предки Смердынских были крестьянами, которые, получив землю или выслужив чин, сменили свою фамилию на более «благородный» лад, взяв название родной деревни.