Фамилия Смердина — одна из тех, что сразу привлекает внимание неблагозвучной основой, но за ней стоит не трагедия, а вполне бытовое прозвище. Вопреки интуитивному сближению со словом «смерть», корень здесь иной.

Основа фамилии — слово «смерд». В Древней Руси так называли свободных крестьян-общинников, которые в отличие от холопов имели своё хозяйство, но несли повинности перед князем. Со временем, особенно в Московском государстве, слово приобрело уничижительный оттенок и стало синонимом простолюдина, человека низкого происхождения. Прозвище Смерд мог получить крестьянин, живший на земле князя, или же человек с грубыми манерами — в зависимости от контекста. Фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а, -я, и указывают на принадлежность: «чей?» — Смердин, то есть сын или потомок Смерда.

Географически фамилия Смердина встречается в основном в центральных и северных регионах России. В писцовых книгах XV–XVII веков, например, в новгородских и тверских землях, нередко упоминаются крестьяне с прозвищем Смерд. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были, скорее всего, лично свободными земледельцами, а не крепостными в позднем смысле слова.

Интересно, что женская форма Смердина (как и любая фамилия на -ина) исторически не образовывалась от мужской, а существовала параллельно: в документах могли писать «вдова Смердина» или «девка Смердина», подразумевая, что она из рода Смердиных. В современном русском языке фамилия склоняется по общим правилам, но в быту её иногда путают с более редкой фамилией Смердова, образованной от той же основы, но с другим суффиксом.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Смердов, Смердягин, Смердюков, — то Смердина выглядит одной из самых старых и прямых. Она не содержит уменьшительных или пренебрежительных суффиксов, что указывает на то, что прозвище закрепилось за родоначальником именно как социальный статус, а не как обидная кличка. В современных телефонных справочниках фамилия встречается нечасто, что делает её своеобразным маркером: если вы Смердина, ваши предки с высокой вероятностью были крестьянами-старожилами из центральной России или русского Севера.