Фамилия Смердев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Смердев восходит к существительному «смерд» - так называли крестьян-общинников в Древней Руси (IX-XIV вв.), которые, будучи изначально свободными, с развитием социально-экономических отношений постепенно попали в зависимость привилегированных классов. Скорее всего, предки носителя этой фамилии относились к числу таких крестьян и носили прозвище Смерд, что и послужило толчком к образованию этой фамилии. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Смерд, со временем получил фамилию Смердев. О точном месте и времени возникновения фамилии Смердев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Смердев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.