Фамилия Сметкова — женская форма, а её мужской вариант Сметков — довольно редкая русская фамилия, которую почти наверняка давали не по роду занятий, а по прозвищу. Вопреки ожиданию, она вряд ли связана напрямую с кулинарией или молочными продуктами, хотя слово «сметана» и лежит на поверхности. Основа здесь — не сметана как продукт, а древнерусское прозвище Сметка, которое означало «смекалка», «сообразительность», «догадка». В говорах «сметка» — это способность быстро понять и схитрить, а «сметливый» — находчивый человек. Таким образом, Сметковыми в XVI–XVII веках называли потомков человека, которого в деревне прозвали за острый ум или хитрость.

Суффикс -ов указывает на типичную северную и центральнорусскую модель образования: «чей?» — Сметков, то есть сын или внук Сметки. Интересно, что в некоторых регионах, например в Вятской губернии, фамилия могла возникнуть независимо от прозвища, а от мирского имени Сметка, которое давали ребёнку как оберег: считалось, что имя-пожелание смекалки поможет в жизни. В отличие от гораздо более частых «ремесленных» фамилий (Кузнецов, Плотников), Сметкова — из категории личных качеств, и таких фамилий в русском ономастиконе значительно меньше.

Словарь Б. Унбегауна не выделяет Сметкова в отдельную статью, но модель с основой «смет-» он относит к группе прозвищ отвлечённых признаков. Встречается фамилия и в варианте Сметкин — с другим суффиксом, но той же смысловой нагрузкой. Если ваш предок был Сметков, он, скорее всего, не торговал сметаной, а слыл в своей общине человеком с быстрым умом — возможно, первым, кто находил выход из трудной ситуации.