Фамилия Снеткова напрямую связана с прозвищем Снеток, а то, в свою очередь, — с названием мелкой промысловой рыбки снетка. Снеток знаменит тем, что водится в огромных количествах в Белом озере, и именно этот водоём был центром его вылова. Поэтому логично предположить, что прозвище Снеток закрепилось за рыбаком, промышлявшим этой рыбой, или за торговцем, который вёз её сушёной на ярмарки.

Впрочем, снеток был не только товаром, но и едой. В псковских говорах, например, пирог с начинкой из снетков называли снетовик. Такое блюдо было настолько привычным, что прозвище Снеток вполне мог получить и искусный повар, который готовил эту рыбу особенно хорошо. Получается, что фамилия могла возникнуть в среде как промысловиков, так и людей, чей талант лежал в кулинарной плоскости.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Снеток добавили притяжательный суффикс -ов, а конечная форма Снеткова принадлежит женской линии рода. Изначально Снетков — это «сын Снетка», то есть потомок человека с таким прозвищем. Со временем прозвище забылось, а фамилия осталась, закрепившись за целым родом.

Интересно, что, в отличие от многих других «рыбных» фамилий, которые часто связаны с названием крупной добычи (Щукин, Ершов), Снеткова отсылает к рыбе мелкой, но массовой. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были людьми практичными и, скорее всего, не знатными, а связанными с повседневным крестьянским или посадским бытом, где снеток был важным подспорьем в хозяйстве.