Фамилия Сметухин образована от прозвища Сметуха, и в этом её главная загадка: что именно «сметал» или «сметался» предок, давший роду имя? Самая прямая версия отсылает к глаголу «сметать» — счищать веником или щеткой. В этом случае прозвище Сметуха могли дать человеку, который занимался уборкой в барских домах, — своего рода домашнему прислужнику, следившему за чистотой в покоях. Прозвища по роду занятий были распространены повсеместно, и такое объяснение выглядит бытовым и правдоподобным.

Но есть и другая, менее очевидная трактовка, которая уводит нас на юг, в украинские говоры. Там встречается глагол «смитити» — быть несдержанным в словах, не уметь сдерживать проявления чувств. Если принять эту версию, то основатель рода Сметухиных — человек страстный, порывистый, который говорил и действовал под влиянием эмоций. Такое прозвище закреплялось за ним как наиболее употребительное именование, вытесняя крестильное имя, и со временем легло в основу фамилии.

Суффикс -ин указывает на типичную восточнославянскую модель образования: так называемые «притяжательные» фамилии, отвечающие на вопрос «чей?». Сметухин — значит сын, потомок Сметухи. Подобная схема — одна из самых массовых в русской ономастике, наряду с фамилиями на -ов/-ев. Примечательно, что сама основа Сметуха встречается реже, чем, скажем, Сметанин или Сметанов, что делает фамилию заметной на фоне однокоренных.

Самобытный памятник славянской культуры, как часто называют такие фамилии, Сметухин хранит в себе следы либо профессии, либо характера. Однозначно выбрать между версиями сложно: обе имеют право на существование, а географическая привязка размыта. Процесс формирования фамилии мог быть долгим и не всегда привязан к одной местности, поэтому точно сказать, где и когда именно возникла фамилия Сметухин, можно лишь после серьёзных генеалогических изысканий. Но в любом случае, в основе лежит живое прозвище, которое когда-то метко охарактеризовало конкретного человека.