Фамилия Смитюх звучит необычно для русского уха, и причина проста: это украинская фамилия, которая сохранила свою исконную форму без типичных для русского языка суффиксов -ов или -ин. В её основе лежит украинское слово «смiтюх», что означает «жаворонок». Прозвище Смитюх, скорее всего, получал человек, который просыпался с первыми лучами солнца, успевал переделать множество дел до полудня и вообще жил в ритме ранней пташки. Согласитесь, меткое народное наблюдение: жаворонок — символ трудолюбия и раннего подъёма, и такое прозвище могло стать почётным знаком для деревенского работяги.

Словообразовательная модель здесь необычна. В отличие от подавляющего большинства русских и украинских фамилий, которые образуются через притяжательные суффиксы (Смитюхов, Смитюхин), фамилия Смитюх застыла в форме чистого прозвища. Это характерно для запорожского казачества и украинской шляхты, где прозвище часто становилось родовым именем без дополнительного оформления. Такая модель — прямое указание на то, что предок носителя фамилии был человеком заметным, с яркой индивидуальностью, и его личное прозвище не требовало уточнения, чей он сын или внук.

Впрочем, существует и более прозаичная версия происхождения, которую лингвисты не спешат отбрасывать. В некоторых говорах юго-западной Руси слово «смiтюх» могло иметь ироничный оттенок и относиться к человеку суетливому, который мечется по хозяйству с утра до ночи, создавая видимость бурной деятельности. Но даже в этом случае фамилия сохраняет связь с характером и поведением, а не с профессией или местом жительства. Первая версия — про жаворонка — выглядит правдоподобнее, поскольку она поэтичнее и лучше вписывается в народную традицию давать прозвища по сходству с птицами и животными.

География фамилии тоже говорит о её происхождении. Смитюхи — это не столичная фамилия, она встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, а также в южнорусских регионах, куда активно переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. В дореволюционных метрических книгах фамилию можно найти в Полтавской, Харьковской и Воронежской губерниях. Это подтверждает её народные, крестьянские корни, без примеси дворянских или духовных традиций имяобразования.

Интересно, что фамилия не подверглась обрусению. Если бы носитель фамилии перебрался в великорусские губернии, чиновники могли бы легко записать его как Смитюхова, подогнав под привычную модель. Тот факт, что форма Смитюх сохранилась в неизменном виде, говорит о том, что предки либо жили компактно на своей территории, либо дорожили родовым прозванием и не позволяли его искажать. Сегодня фамилия остаётся редкой, и каждый её носитель может с уверенностью говорить о своих украинских корнях, связанных с образом ранней птицы, которая встречает рассвет первой.