Фамилия Смоленов — на первый взгляд прозрачная, но при ближайшем рассмотрении неоднозначная. В ней слышится и город Смоленск, и смола, и даже смутное «смольный». Разбираемся, что именно стало её основой.

Словообразовательно фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а корень «Смолен-» — это либо прозвище, либо указание на место. Самая очевидная версия — топонимическая. Фамилия Смоленов могла возникнуть у выходца из Смоленска или Смоленской земли. Однако здесь есть тонкость: классическая фамилия от названия города звучала бы как Смоленский (по модели «Москва — Московский»). Суффикс -ов в таких случаях обычно образуется от прозвища, а не от самого названия города. То есть предка могли звать не «смолянин», а «Смолен» — так в старину могли назвать человека, который приехал из тех краёв или торговал смоленскими товарами. Словарь Веселовского фиксирует прозвище Смолен, так что это не натяжка.

Вторая версия — профессиональная. Смолой на Руси называли не только древесную, но и продукт перегонки дёгтя. Смоленов — потомок смолокура или дегтярника. Такие производства были распространены в лесных районах, особенно на севере и северо-западе. Прозвище «Смолен» мог получить человек, чья одежда или руки вечно пахли смолой, либо тот, кто жил у смолокурни. Эта версия даже правдоподобнее топонимической: прозвища по роду занятий давали чаще, чем по месту жительства, а суффикс -ов здесь абсолютно стандартен.

Третья, более редкая версия — от личного имени Смолен, которое могло быть народной формой крестильного имени, например Смолентий (редкое, но встречающееся в святцах). В этом случае фамилия означает «сын Смолена».

География фамилии подтверждает обе основные версии. Смоленовы встречаются не только в Смоленской области, но и в Архангельской, Вологодской, Костромской — как раз в зоне традиционного смолокурения и дёгтеварения. В XIX веке фамилия фиксируется среди крестьян и мещан, что тоже говорит в пользу ремесленного происхождения: дворяне чаще брали фамилии на -ский.

Итог: скорее всего, предок носителя фамилии Смоленов был смолокуром или дегтярником, реже — переселенцем из-под Смоленска. Оба варианта имеют равное право на существование, но профессиональный — более частый для фамилий с суффиксом -ов.