Фамилия Смоленюк — характерный пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -юк. В ономастике этот суффикс считается одним из главных маркеров западноукраинского, в первую очередь волынского и подольского, ареала. Если фамилия оканчивается на -юк, перед нами, как правило, потомок человека, которого называли уменьшительно-ласкательной формой имени или прозвища: Смоленюк значит «маленький Смола» или «сын Смолы».

Основа «Смол-» в данном случае восходит не к названию города Смоленск, как можно было бы подумать на первый взгляд. Связь со Смоленском через суффикс -юк маловероятна — географические фамилии на -юк почти не образуются. Куда логичнее видеть здесь прозвище Смола. В русских и украинских говорах смолой называли не только липкое вещество, но и человека с чёрными как смоль волосами, либо смуглого, либо липкого, назойливого в общении. Прозвища по цвету волос и кожи — один из самых частых источников фамилий, и Смола здесь стоит в одном ряду с Чернышом, Черняком или Угольком.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов/-ев (Смолов), украинская форма на -юк говорит о более поздней фиксации фамилии и о патронимическом, а не посессивном значении. Смоленюк — это не «принадлежащий Смоле», а именно «потомок Смолы». Такая модель была особенно продуктивна в XV–XVII веках на землях Речи Посполитой, где крестьянские и казацкие фамилии часто оформлялись именно так, минуя великорусский суффикс -ов.

Встречается фамилия и в белорусском варианте, но с тем же корнем. Географически Смоленюки сегодня рассеяны по Украине, особенно в западных областях, а также в приграничных районах Беларуси и Польши. В России фамилия редкая и, скорее всего, появилась в результате переселений XIX–XX веков. Никакого отношения к смолокурению или добыче смолы эта фамилия, вопреки догадкам, скорее всего, не имеет — для ремесленных прозвищ в украинской традиции чаще использовали суффиксы -ар/-яр (Смоляр).