Фамилия Смотрицкая звучит так, будто за ней кто-то пристально наблюдает, и это ощущение не обманывает. В её основе лежит прозвище Смотрич, которое давали на польско-украинских землях. Прямое значение — от глагола «смотреть», но за этим простым корнем скрывается сразу несколько возможных занятий предка.

Самая вероятная версия — профессиональная. Смотричем могли называть человека, который по поручению осматривал что-либо: поверщика, оценщика или досмотрщика. В те времена, когда торговые сделки решались на слово, а товар переходил из рук в руки, такой человек был необходим. Он смотрел за качеством, мерой и честностью сделки, и его прозвище со временем закрепилось за его потомками.

Другая версия отсылает к местности. Если предок жил в селе или городе с названием Смотрич (такие есть на Подолье, в нынешней Хмельницкой области Украины), то фамилия могла указывать на выходца оттуда. Река Смотрич, приток Днестра, дала имя и поселению, и людям, которые селились по её берегам. В этом случае фамилия отвечает не на вопрос «чем занимался», а на вопрос «откуда родом».

В восточных говорах прозвище имело и совсем иной оттенок. Смотричем или смотраком называли жениха, который впервые приезжал в дом невесты на смотрины. Молодой человек, приехавший «смотреть» девушку, сам получал это прозвище — сначала в шутку, а потом и всерьёз. Такая версия объясняет фамилию не ремеслом, а семейным событием, которое случилось много поколений назад.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на дворянскую или шляхетскую модель образования, которая была распространена в Польше и на западнорусских землях. Так формировали фамилии от названий местностей и имений, и Смотрицкая — типичный пример этой традиции. Ударение при этом падает на второй слог: Смо́трицкая.

Не обойтись и без самого знаменитого носителя — Мелетия Смотрицкого, просветителя и филолога начала XVII века. Он вошёл в историю как создатель первой подробной грамматики церковнославянского языка, по которой учились поколения семинаристов по всей России. Связь фамилии с такой яркой фигурой придаёт ей дополнительный вес: потомки Смотричей могли быть и книжниками, и священниками, и учёными людьми.

Какую из версий ни выбрать — профессию, место или смотрины — все они сходятся в одном: фамилия Смотрицкая родилась из живого наблюдения за человеком. Кто-то заметил, чем он занимается, откуда приехал или зачем пожаловал, и это наблюдение закрепилось в родовом имени на века.