Фамилия Смотрин происходит от личного прозвища Смотря, которое давали предку по разным поводам. В основе лежит глагол «смотреть», но за этим простым корнем скрывается несколько разных жизненных ситуаций, в которых человек мог получить такое имя.

Чаще всего прозвище связывали с занятием или поручением. Смотрей могли назвать того, кто по долгу службы осматривал что-либо: поверщика, оценщика, человека, который вел наблюдение за чем-то от лица общины или хозяина. Это не просто праздный взгляд, а ответственная работа, требующая внимания и честности.

В восточных говорах у слова «смотря» было особое, свадебное значение. Так называли жениха, который впервые приезжал в дом невесты на смотрины. Если брак складывался удачно, за будущим главой семьи могло закрепиться это памятное прозвище, которое затем перешло к его детям.

Фамилия оформлена типичным для русской ономастики способом: к основе Смотр- добавлен притяжательный суффикс -ин. Такая модель указывает на принадлежность роду человека по имени или прозвищу Смотря, то есть «сын Смотры». Форма с суффиксом -ин характерна для фамилий, образованных от основ на -а/-я, и широко распространена в центральной России и Поволжье.

Сама фамилия довольно редкая, и это объяснимо: прозвище не относилось к числу самых распространенных. Оно не отражало внешность или характер, а фиксировало конкретный эпизод или род деятельности. Поэтому потомки могли носить ее, не задумываясь о том, что их далекий предок был либо внимательным оценщиком, либо женихом, впервые увидевшим свою будущую жену.