Фамилия Смотрины (в мужском роде — Смотрин) происходит от личного прозвища Смотря, которое давали человеку в старину. Основа здесь — глагол «смотреть», и это одна из тех русских фамилий, где за простым корнем скрывается сразу несколько разных житейских ситуаций, в которых предок мог получить своё имя.

Самая вероятная версия — прозвище Смотря закреплялось за тем, кто по роду занятий был обязан осматривать что-либо по поручению: поверщик, оценщик, досмотрщик. В этом случае фамилия указывает на профессию, а не на характер. Однако глагол «смотреть» в народной речи имел и более узкие значения. В восточных говорах Смотрем называли жениха, который впервые приехал в дом невесты, чтобы её увидеть. Такой обычай был широко распространён, и прозвище могло закрепиться за молодым человеком после сватовства.

Менее вероятно, но возможно, что прозвище относилось к наблюдательному человеку, который вёл наблюдение с какого-либо места — например, сторожил или высматривал что-то с вышки. Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: фамилии формировались постепенно, на протяжении нескольких столетий, и привязка к конкретной местности здесь потребовала бы работы с архивами.

Сама модель образования простая и массовая: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «сын Смотри». Такие фамилии от прозвищ с чистой глагольной основой встречаются нередко, но именно «Смотрин» сохранил редкий оттенок — связь с обрядом смотрин, который дал название не только фамилии, но и целому пласту народной культуры.