Фамилия Смотриков — яркий пример того, как прозвище, данное по характеру или привычке, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит глагол «смотреть» или существительное «смотр». Человек мог получить прозвище Смотрик за особую зоркость, внимательность или за то, что он постоянно наблюдал за чем-либо, возможно, выполнял функции сторожа, дозорного или просто любил «поглядывать по сторонам». В русских говорах слово «смотр» имело и конкретное значение — военный смотр, смотр невест, а значит, прозвище могло закрепиться за тем, кто отвечал за организацию таких смотров или был на них постоянным участником.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Смотрик» добавился типичный суффикс принадлежности -ов. Таким образом, Смотриков — это буквально «сын Смотрика», то есть потомок человека по прозвищу Смотрик. Суффикс -ик в прозвище (Смотрик) часто придавал оттенок уменьшительности или указывал на лицо, совершающее действие, что характерно для северных и центральных русских говоров.

Географически фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях. Там же фиксируются и однокоренные фамилии — Смотров, Смотриковский. Интересно, что в этих краях «смотриками» нередко называли придирчивых женихов, которые слишком долго присматривались к невестам, или, наоборот, сватов, чья работа заключалась в осмотре приданого.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Смотриков — это «прозвищная» фамилия, которая напрямую отражает не имя предка, а его поведение или занятие. Такие фамилии нередко возникали в среде крестьян и посадских людей, где официальные фамилии закреплялись позже, а в быту человека называли по его характерной черте. Фамилия не является редкой, но и не входит в число самых распространённых, что делает её носителей частью локальной, региональной традиции именования.