Фамилия Смовжов — редкая, с неочевидной этимологией, и здесь не обойтись без лингвистического детектива. Её основа — «Смовж» — не встречается в современных русских именах или прозвищах, что сразу указывает на иноязычное происхождение. Скорее всего, это адаптация польской или белорусской фамилии Smołż, Smołża, которая, в свою очередь, восходит к слову «smoła» — смола. В польских говорах «smołż» могло означать либо человека, связанного с добычей или продажей смолы (смолокура), либо давалось как прозвище за липкий, назойливый характер. Русский суффикс -ов- здесь сыграл роль «русификатора»: при переезде носителя фамилии в великорусские земли или при записи в документах окончание переделали под привычную модель.

Менее вероятная, но тоже возможная версия — связь с глаголом «смовать» (в диалектах — «сматывать» или «собирать в кучу»). В этом случае «Смовж» могло быть прозвищем запасливого, хозяйственного человека. Однако отсутствие аналогий в соседних фамилиях (Смовиков, Смовин) и явная польская фонетика (сочетание «ж» на конце) делают смоляную версию основной.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи — территории современной Беларуси, Смоленщины и Брянщины. Именно здесь проходила зона активного польско-русского языкового контакта, и многие фамилии с корнем «смол-» (Смоленский, Смоляков) получили местную огласовку. Но «Смовжов» выделяется тем, что сохранила рефлекс польского твёрдого «ł» (слышится как «у»), который в русской передаче дал «в»: Smołż → Смовж.

В отличие от массовых фамилий на -ов, у Смовжова нет чёткого сословного якоря: её могли носить как крестьяне, так и мещане, но редко — дворяне, поскольку она не попала в гербовники. Если вы встретили носителя этой фамилии сегодня, скорее всего, его предки — выходцы из западнорусских земель, занимавшиеся ремеслом, связанным с лесом или смолой. Фамилия осталась редкой именно из-за узкой диалектной базы и сложного для русского уха произношения исходной формы.