Фамилия Сможенков — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем выбор между несколькими версиями. В ней отчётливо слышится глагол «сможет» или существительное «смог», но прямой путь от этих слов к фамилии не всегда самый верный.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ов, который в русской традиции указывал на принадлежность: «чей?» — Сможенков, то есть сын Сможенка. А вот основа — Сможенко — это уже уменьшительная или прозвищная форма. В украинской и южнорусской среде суффикс -енко широко использовался для образования фамилий и прозвищ, но здесь он, скорее всего, выступает как промежуточный элемент, характерный для прозвищного имени.

Самая распространённая версия связывает фамилию с прозвищем Сможенко, которое дали человеку, способному преодолеть трудности, «смогшему» справиться с делом. В говорах слово «сможный» означало «сильный, крепкий, умелый». В этом случае предок был мастером на все руки или человеком, который никогда не пасовал перед препятствиями. Такие прозвища часто давали в насмешку или с уважением: «Сможенко» — тот, кто всё может.

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, выводит фамилию из диалектного слова «смож» — так в некоторых регионах называли смолу или древесный сок. Тогда Сможенков — потомок смолокура или человека, занимавшегося добычей живицы. Однако эта гипотеза слабее: слово «смож» в значении «смола» встречается редко, и переход в прозвище через суффикс -енко маловероятен.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, откуда её носители могли переселиться в центральные области. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении прозвища. В документах XVII–XVIII веков можно найти однокоренные фамилии — Сможев, Сможин, Сможенко, но Сможенков, скорее всего, оформился в среде однодворцев или служилых людей, где ценилась личная удаль и умение «смочь» в бою или в хозяйстве.

Таким образом, Сможенков — фамилия, которая, вероятнее всего, рассказывает о предке-умельце, человеке, который «сможет» всё, на которого можно положиться. В ней нет аристократического блеска, но есть крестьянская и казачья хватка — память о том, что прозвище давали за дело.