Фамилия Смулович звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её история уходит корнями не в великорусские земли, а на запад славянского мира. В основе фамилии, скорее всего, лежит чешское слово smula — «смола». Так могли прозвать человека, который занимался добычей или перегонкой смолы — ремеслом, требовавшим немалой сноровки и знаний. Смолокурни в старину были делом прибыльным, но тяжёлым: нужно было не только валить лес, но и уметь правильно выжечь из него ценную живицу. Поэтому прозвище Смула, от которого пошла фамилия, могло указывать на конкретный род занятий, а не на черту характера.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Смул- добавили патронимический суффикс -ович, который указывает на отчество. В польской, белорусской и украинской традиции такой суффикс был распространён повсеместно, а вот в чешском языке он не типичен. Это наводит на мысль, что фамилия окончательно оформилась уже на восточнославянской почве, куда предок принёс либо своё чешское прозвище, либо память о нём. Впрочем, не исключено, что основа и не чешская, а местная: в белорусских и украинских говорах словом «смуль» могли называть вялого, медлительного человека. Тогда фамилия получила бы совсем иное значение — прозвище по характеру.

Есть и вторая, более редкая версия, которую упоминают в народной этимологии: будто бы Смулович — это мирское имя, которое родители давали сыну в надежде, что он вырастет красивым и здоровым. Звучит красиво, но лингвистически слабо: в славянских именах нет корня «смул-» со значением красоты или здоровья. Скорее всего, эта гипотеза возникла задним числом, когда подлинный смысл прозвища уже стёрся. Если придерживаться научного подхода, версия со смолой выглядит убедительнее: она опирается на реальное слово и реальное ремесло.

Интересно, что фамилия Смулович не получила широкого распространения в России, что подтверждает её западное происхождение. Наибольшее число носителей исторически встречалось в Беларуси и на Волыни, откуда она могла мигрировать вместе с семьями в центральные губернии и далее. Написание фамилии устойчивое, без вариантов: ударение падает на второй слог — Смуло́вич. Родственные фамилии — Смула, Смульский, Смулянский — встречаются чаще, но все они восходят к одному корню. Так что, если вы носите фамилию Смулович, ваш предок, по всей вероятности, был человеком дела, связанным с лесом и смолой, и жил на землях, где встречались чешское и восточнославянское влияние.