Фамилия Смурыгина образована от прозвища или нецерковного имени Смурыга, которое в старину давали человеку по характерной черте поведения, внешности или занятию. Сама форма фамилии — через суффикс -ин — указывает на принадлежность: Смурыгин означает «сын Смурыги», а Смурыгина — его жена, дочь или вдова. Такой тип фамилий был широко распространён в северных и центральных русских землях, где вместо притяжательных форм на -ов/-ев чаще использовали -ин.

Скорее всего, прозвище Смурыга восходит к диалектному глаголу «смурыгать» — «тереть, шмыгать». Вероятно, оно относилось к «профессиональным» именованиям и указывало на род занятий человека: например, он мог перетирать зерно в муку или заниматься иной работой, связанной с трением, растиранием. Однако не исключено, что подобное прозвище получил человек, шаркавший ногами при ходьбе, — в говорах этот глагол мог описывать и такое манерное, неловкое движение. Обе трактовки связывают прозвище с внешне заметной, бытовой деталью, которая цепляла взгляд соседей и закреплялась за человеком.

Согласно другой версии, прозвище Смурыга восходит к слову «смурый» — «тёмный» или «смуругий» — «замаранный, затасканный, загрязнённый». В этом случае фамилия содержит указание на особенности характера или внешности основателя рода: либо на хмурого, угрюмого человека, либо на того, кто не следил за одеждой и ходил в заношенном платье. Такие прозвища по внешнему виду были обычным делом в крестьянской среде, где меткое слово часто заменяло официальное имя.

Одно из первых упоминаний фамилии в исторических источниках относится к первой половине XVII века. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского записан Смурыгин Ланя Богданов, стрелец, 1624 год, Калуга. Это раннее свидетельство показывает, что фамилия уже в то время бытовала в служилой среде, а не только среди крестьян. Стрелец с таким прозвищем — живое подтверждение того, что прозвище Смурыга не несло уничижительного оттенка, а просто различало людей с одинаковыми именами.

Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Смурыга, со временем получил фамилию Смурыгина. Сегодня она встречается в разных регионах России, но её корни уходят в центральные и южные земли, где диалектные слова «смурыгать» и «смурый» были в ходу. Какую бы версию ни выбрать — ремесленную или описательную, — ясно одно: фамилия сохранила живую память о конкретном человеке, которого окружающие запомнили по какой-то яркой, пусть и будничной, черте.