Фамилия Смурыгов — редкая, и её разговорный, почти «нелитературный» звуковой облик указывает на то, что она возникла не в книжной, а в народной среде. В основе лежит прозвище Смурыга, а оно, скорее всего, связано с диалектным глаголом «смурыгать» — ходить, шмыгать туда-сюда, суетиться или же делать что-то небрежно, наспех. В некоторых говорах «смурыгой» называли юркого, непоседливого человека или того, кто постоянно «смурыгает» носом — то есть шмыгает. Есть и другая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: в курских и орловских говорах «смурыга» — это мелкий, несерьёзный человек, что-то вроде «шмыги» или «ершистого» парня. В любом случае, прозвище было ярким, бытовым и давалось по поведению.

Суффикс -ов в фамилии Смурыгов — стандартный патронимический формант, указывающий на принадлежность: «чей сын?» — Смурыгов, то есть сын или потомок Смурыги. Модель образования типична для русских фамилий, но основа на -ыг- встречается нечасто: в ней чувствуется влияние просторечия или даже окающих говоров, где «ы» на месте «и» — явление нередкое. Если бы фамилия образовалась от литературной формы, мы бы увидели Смуриков или Смурнов, но именно «Смурыгов» сохранило ту самую диалектную шероховатость.

Географически фамилия Смурыгов тяготеет к южнорусским областям — Курской, Орловской, Воронежской, а также к Поволжью (особенно Саратовская и Волгоградская области). В переписях XVIII–XIX веков такие фамилии часто встречались среди однодворцев и государственных крестьян, реже — среди помещичьих. Это логично: прозвище, данное за характер, легче закреплялось в среде, где не было строгой сословной иерархии и канцелярской записи по отчеству. Никаких дворянских родов Смурыговых в гербовниках не значится — фамилия сугубо крестьянская или мещанская.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Смурнов, Смуров, Смурыгин) показывает, что Смурыгов — одна из самых редких ветвей. Если Смурнов могло означать «хмурый» (от «смурной»), то Смурыгов через суффикс -ыг- уводит нас именно в мир диалектной лексики, к живому, подвижному прозвищу. Сегодня носителей фамилии немного, и они разбросаны по России, но в Курской области до сих пор можно встретить старожилов, которые помнят, что «смурыга» — это не ругательство, а скорее шутливое прозвище для шустрого, суетливого человека.